绘本十七世纪诞生于欧洲，是图画故事书，但不等同于“有画的故事书”。如果说传统插画书的模式是“文+图”，图画只是文字的补充说明，那么绘本则是“文×图”，就是说绘本里的图画完全不依赖文字，它是一种独立的图书形式，尤其强调文与图的内在关系。文字与图画共同担当讲故事的重要角色，图画不再仅仅起辅助和诠释文字的作用。一些相当著名的绘本甚至只有图，而完全没有文字。不过也有许多绘本是在图、文之间取得一种平衡的关系，相互衬托，营造出整个绘本的感觉出来。绘本中的图画一般是手绘作品，细腻，形象。图画在整个作品中承担着叙事抒情、表情达意的作用。

儿童绘本指的是以儿童市场为目标的绘本图书。儿童绘本是儿童文学的一环，它的主要阅读对像是学龄前后的幼儿。图像是幼儿重要的阅读工具，也是绘本最重要的组成部份。绘本的图像除了要贴近儿童的世界，也必须重视美感呈现。好的绘本，每张图像都会说话，图与图之间呈现独特的叙事关系，儿童得以由直觉进入绘本的世界，自然流畅地听故事。由于幼儿识字不多，不能独立阅读，所以绘本的文字，便须要大人代为阅读，再说给小读者听。

儿童绘本，英文称Picture Book，日文用汉字为 "絵本"，顾名思义就是“画出来的书”，指一类以绘画为主，并附有少量文字的书籍。

中文名

儿童绘本

外文名

Picture Book，Illustration Book，えほん，e-hon

适合人群

儿童绘本也叫图画书

“绘本”这个词来自于日文，与英文对应的是“picture book”。从一般意义上讲，绘本或图画书所指的对象是相同的，即那些图文紧密结合的图书。有意思的是，绘本这个词在世界范围比较通行的理解是“为儿童”创作的图书，但在大陆，绘本这个词的最初流行反而是与“为成人”创作的绘本有关，尽管在此之前国内的有识之士已经“为儿童”的绘本创作、编辑和推广做了很多自觉地努力。本文所谈的“绘本”，不包括那些为成人所作的书，尽管笔者不反对成人去阅读那些专门为孩子创作的绘本，也不认为那些为儿童创作的绘本的读者仅仅局限于较小的年龄范围。